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第6話 泡沫の幸福
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2026-05-22 11:00:11至近距離にラーシュの顔があった。
長い睫毛。
白い肌。
冷たいほど整った美貌。
けれど藍色の瞳だけは熱を帯びている。
その視線に捕らえられた瞬間、サラリアの身体を甘い痺れが駆け抜けた。
心臓がうるさい。
息が苦しい。
身体の奥が熱い。
自分の身体ではないみたいだった。
「な……なに……？」
ようやく絞り出した声は震えていた。
逃げたい。
怖い。
そう思うのに、目だけは逸らせない。
ラーシュの指先が頬へ触れる。
驚くほど優しい。
壊れ物を扱うような手つきだった。
けれど、その瞳の奥には別のものがあった。
強烈な執着。
欲望。
獲物を見つけた獣のような熱。
サラリアは本能的に理解する。
この男は自分を逃がさない。
そう思った。
不思議と恐怖はなかった。
むしろ胸が甘く疼いた。
「驚くことはない」
低い声が耳元で響く。
「俺の発情に反応しているだけだ」
発情。
聞き慣れない言葉だった。
「恥ずかしがる必要はない」
ラーシュの声はどこまでも甘い。
「その感覚に身を委ねればいい」
そして。
まるで愛を囁くように言った。
「愛しているよ、俺の番」
番。
知らない言葉だった。
なのに。
その言葉が胸の奥へ真っ直ぐ落ちていく。
「つが……い……？」
掠れた声で繰り返した瞬間。
ラーシュの顔がさらに近づいた。
鼻先が触れるほどの距離。
花の香りが濃くなる。
思考が溶けていく。
.
混乱していた。
本当なら確認しなければならないことがたくさんある。
なぜ自分なのか。
番とは何なのか。
なぜ竜王がここにいるのか。
けれど考えられない。
ラーシュの声が。
視線が。
触れる指先が。
少しずつ理性を奪っていく。
物心ついた頃から、サラリアは孤独だった。
誰も彼女自身を見なかった。
見ていたのは金色の髪だけ。
神の化身。
金色姫。
幸運の象徴。
そんな呼び名ばかりだった。
けれどラーシュは違う。
初めて会ったはずなのに。
ずっと探していたものを見つけたような顔をする。
まるでサラリアだけを見ている。
「サラリア」
名前を呼ばれる。
ただそれだけで胸が苦しくなる。
宝物を呼ぶみたいな声音だった。
誰かに名前を呼ばれて嬉しいと思ったのは初めてだった。
胸の奥に積もっていた何かが崩れていく。
満たされる。
温かい。
幸せだった。
知らなかった感情だった。
唇が重なる。
優しい口づけだった。
けれど頭が真っ白になった。
震えるサラリアを落ち着かせるように、ラーシュは何度も髪を撫でた。
額へ。
頬へ。
瞼へ。
優しく口づけが降る。
「大丈夫だ」
その囁きに導かれるように、サラリアは目を閉じた。
夢みたいだった。
塔に閉じ込められていたはずなのに。
誰からも必要とされなかったはずなのに。
今だけは違う。
求められている。
必要とされている。
愛されている。
そんな錯覚に溺れていく。
ラーシュは何度もサラリアの名前を呼んだ。
飢えた獣のように。
けれど壊さないように。
大切なものを抱き締めるように。
そしてサラリアもまた。
驚くほど自然にラーシュを求めていた。
誰にも期待しなかった人生だった。
何も望まないように生きてきた。
なのに。
たった一夜で。
たった一人の男に。
こんなにも心を奪われてしまった。
◇◇◇
目を覚ました時。
サラリアは知らない部屋のベッドにいた。
真っ白な天蓋。
柔らかな羽毛の寝具。
窓から吹き込む風。
そして。
目の前に広がる蒼い世界。
サラリアは息を呑んだ。
巨大な窓の向こう。
空に浮かぶ島々。
その間を悠然と飛ぶ竜たち。
陽光を浴びて輝く鱗。
雲を裂く翼。
まるで神話の世界だった。
そこはドラコニア。
竜王ラーシュの住む天空の王国。
そして。
後にサラリアが知ることになる。
この浮島は特別な場所だと。
竜王の番だけが暮らす宮殿。
誰にも邪魔されない世界。
ラーシュが自分だけのために用意した檻だった。
その時のサラリアはまだ知らない。
この幸福な日々が。
泡沫の幸せでしかなかったことを。
最新章節
番の心がわり 第63話
「だから、なんでそういうことをペラペラと……」頭痛をこらえる様なオーレリウスの渋い表情に対し、カイゼルは『わけが分からない』と言うように首を傾げる。「ラーシュ様がサラリア様を一途に思っていることは皆の知るところ。王竜であるトール様もいらっしゃる。妾の座など、ないものを争っても仕方があるまい」「まあ……」「ないものを争うなんて無駄なことをせず、美しい舞いを神に捧げる役目を果たすべきだ。五穀豊穣を願う舞いは、ドラコニアにとってとても大切なものなのだからな」カイゼルの言っていることは真理だ。「兄さんって本当に心がきれいだよね」「そうか？」カイゼルはまた首を傾げる。「野菜を食べるとキレイになると言うらしい。心身にいい効果があるのだろう。風邪もひかなくなった。おかげで診療所に行くことも減ったぞ」「いや、もともと風邪で診療所に行ったことはないじゃないか」カイゼルの通院歴は全て怪我の治療である。.「サラリア様ほど五穀豊穣を願う巫女に相応しい者はおらんだろう」「五穀豊穣……」五穀豊穣という言葉は、サラリアにとって苦い思い出の言葉だった。サラリアが金髪に触れる姿に、サラリアの過去を知っているオーレリウスは慌てた。しかし――。「この三年、このドラコニアの土を豊かにし、美味しい野菜を作る知恵を我々に授けてくださったのはサラリア様だ」見た目ではない。サラリアがやったことを認める言葉。「サラリア様の野菜があるから、他国からの輸入に頼ることも減り、長く経済が低迷していたドラコニアは再び繁栄の時代になった」「そうですね。余剰資金で診療所を作り、病気で苦しむ子どもが減りました」「学び舎が増え、子どもたちの学ぶ声があちこちから聞こえる。これこそ未来ある豊かな国の正しい形だ」あまりに素直な意見にサラリアは呆気にとられ、ふっと笑う。金色の髪。五穀豊穣の証。これまで呪詛のように圧し掛かっていたものが、軽くなった気がした。「カイゼル卿、私の国では私のような金髪の子は五穀豊穣をもたらすと言われていたのですよ」「ほう、そうでしたか」「ふふふ、それですませてしまうのね」「……何か足りないところでも？」首を傾げたカイゼルが、何かを思い出した顔をする。「女子と会話するときの三か条！」（……何それ）容姿を称えよ。ドレスと宝飾品のセンスを褒めよ。
番の心がわり 第62話
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番の心がわり 第61話
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番の心がわり 第60話
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番の心がわり 第59話
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番の心がわり 第58話
「トールが採ったは、狡いのではないか？」ラーシュのグラスが空であることに気づいたサラリアが、水をグラスに注いでいるとラーシュがそんなことを言った。やや恨みがましい。最初の頃は気づかなかったようだが、さすがにもうサラリアの『嫌がらせ』に気づいているようだ。それでも、サラリアは素知らぬ振りで首を傾げる。「それならばお食べにならなければよろしいのでは？」ラーシュの顔が歪む。サラリアはほくそ笑みたいのを堪える。「陛下がお食べになろうとならなかろうと、お代に変わりはありませんもの」「……食べる」ラーシュは渋々とフォークをレタスに突き刺した。あちこちで同じような光景がみられる。竜族は本当に野菜が嫌いなようだ。高笑いしたくなるのを堪えながら、サラリアは端のテーブルを見た。（例外もいるけれど）「おお、美味しいですぞ！」今日も元気な声だ。「さすがトール様です、美味しいピーマンを選ぶ才能までおありとは」「へへへ、すごいでしょう。いっぱいたべてね、ガイゼル」その例外は、トールの護衛騎士ガイゼル。ウィンドスケイル公爵家の長男で、サラリアの認識では『あの兄』。出家して神殿の聖騎士隊の騎士だったが、サラリアがトールの護衛騎士になってほしいと希望した。王竜だがまだ子どものトールには護衛は必須。そして護衛は四六時中サラリアたちの傍にいる。だから、裏がなくて楽そうだったガイゼルを指名した。因みに。その辞令をオーレリウスから受けたとき、ガイゼルはとても落ち着いていたらしい。あの王竜激ラブな兄の不可解な様子にオーレリウスは首を傾げたが、なんてことはなく、ガイゼルは『夢に違いない』と思っていただけだった。しかし、現実なので「夢なら覚めないでほしい」と思いながら時間は経過。引継ぎをすませ、神殿の騎士を辞職し、近衛騎士に戻った・そし
番の心がわり 第7話 泡沫の幸せ（1）
それから始まった蜜月期と呼ばれる時間をサラリアはほとんどラーシュの腕の中で過ごした。朝、目を覚ませば隣にラーシュがいる。食事をしていても抱き寄せられる。夜になれば当然のようにラーシュはサラリアを抱いた。竜族は体温が高く、ラーシュに抱き込まれるたびぽかぽかと温かくて安心したが―――問題があった。竜族と人族では体力が違いすぎた。ラーシュは加減していると言っていたが、それでもサラリアは毎夜抱き潰されて気絶するように眠りについていた。「ラーシュ、休憩……お願
番の心がわり 第5話 出会い（2）
『こんばんは』その言葉と同時に、ふわりと夜風に乗って花のような香りが漂ってきた。甘いのに冷たく、澄んだ夜気の中へ静かに溶けていく香りだった。サラリアは息を呑んだ。欄干に一人の男が立っていたから。月を背にしたその姿はあまりにも現実離れしていた。漆黒の髪が風に揺れ、逆光だがかなり端正だと分かる顔立ち。長身の身体は騎士らしいのに妙にしなやかで、まるで夜を切り取って人間の形へ閉じ込めたようだった。月光が彼だけを照らしている―――そんな錯覚すら覚えるほど美しかった。人間ではない。
番の心がわり 第2話 花園という名の牢獄
サラリアがラーシュと出会ったのは地上にある小さな国だった。豊かな水と肥沃な土に恵まれたその国は、一見すれば平和で穏やかな国に見えるが腐り切っていた。王は無能。貴族は私腹を肥やすだけ。王には正妃が一人、側妃が九人。さらに愛妾は数え切れないほどいて、結果的に子どももまた大量にいた。王子が八人、王女が十二人。サラリアは第十王女だった。·サラリアは女だけの後宮で育った。後宮のことを「花園」と呼ぶが、そんな呼び方は実態を知らぬ者が抱く幻想。人の手で整えられてこそ花園は美しい。管理されなくなった花園は地獄そのものだった。美しい衣装や豪奢な宝飾品を身に着けて笑う女の傍らで、多くの女
番の心がわり 第1話 空の牢獄
窓の外から金属が擦れる音が聞こえた瞬間、サラリアはベッドの上でぼんやりとしていた視線をゆっくりと持ち上げた。塔の外壁に沿って鎖が下ろされる音。重たい鉄が軋む音。人の気配。いつもは静寂しかないこの塔に生まれた僅かな騒がしさに、サラリアは反射的に窓辺へ歩み寄る。石造りの床は今日も冷たく、裸足の裏から熱を奪っていった。.小さな窓から身を乗り出すように下を見れば、塔の周囲に何人もの兵士たちが集まっているのが見えた。彼らの身につけた銀色の鎧が陽光を反射し、空を見れば竜の姿になった兵たちが空を旋回している。その厳重な警備はまるで凶悪な魔獣でも封じ込めているかのような物々しさだった。その
